Ο Γιάννης Τηγάνης δεν είναι απλώς ένας ανερχόμενος διαιτητής. Είναι ίσως το πιο δυνατό “χαρτί” της νέας γενιάς των Ελλήνων ρέφερι που έχουν τη φιλοδοξία να κάνουν διεθνή καριέρα και σίγουρα η παρουσία του στο φετινό Final Four της Euroleague στο Άμπου Ντάμπι ήρθε να το επιβεβαιώσει. Όπως πρώτοι είχαν αποκαλύψει οι «Γκρίζοι Λύκοι», ο Αθηναίος διαιτητής κλήθηκε στην Euroleague, καθώς δούλεψε μεθοδικά για να βρεθεί σε αυτό το επίπεδο, επιλέγοντας να επενδύσει στην ουσία και όχι στο “φαίνεσθαι” του εγχώριου παρασκηνίου.
Η επιλογή του να εκπροσωπήσει την Ελλάδα στο Final Four ήταν απόφαση του Ντάνιελ Ιερεθουέλο, του Ισπανού επικεφαλής της διαιτησίας της Euroleague που αντικατέστησε τον Ρίτσαρντ Στόουκς. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και ο Χρήστος Χριστοδούλου, που λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ των της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης και των Ελλήνων διαιτητών. Ο Τηγάνης παρέμεινε για καιρό υπό αξιολόγηση μαζί με τους Γ. Τσιμπούρη και Γ. Αγραφιώτη, όμως κατάφερε να ξεχωρίσει γιατί απέφυγε κάποια μικρολαθάκια και αδυναμίες.
Η Euroleague ήθελε να εντάξει από πέρσι τους Τηγάνη και Τσιμπούρη στο δυναμικό της, αλλά η ΕΟΚ αντέδρασε: δεν ήθελε να "αποψιλωθεί" από διαιτητές της FIBA. Όμως η διαφορά φάνηκε στο πώς κινήθηκαν οι ίδιοι. Ο Τηγάνης επέμεινε στο πλάνο του: ουδετερότητα, επαγγελματισμός και αποστασιοποίηση από το εσωτερικό παρασκήνιο. Μάλιστα, λέγεται ότι είχε έντονη διαφωνία με κορυφαίο παράγοντα της διαιτησίας πέρυσι, δείχνοντας ότι δεν θα συμβιβαζόταν με “γραμμές”.
Αντίθετα, ο Τσιμπούρης κινήθηκε περισσότερο “εσωτερικά”, επιλέγοντας την ασφάλεια της εγχώριας σκηνής και τις γνωριμίες πλησίον Συντάγματος και Βουλής. Ο τρίτος της παρέας, ο Γιάννης Αγραφιώτης, είχε αρχικά στήριξη από τον Στέλιο Κουκουλεκίδη, αλλά δεν απολάμβανε την ίδια εκτίμηση από τα υψηλά κλιμάκια της ΕΟΚ, με αποτέλεσμα να μείνει πίσω. Γι' αυτό και ουσιαστικά ο πρόεδρος της ΚΕΔ σταμάτησε να τον "μπουστάρει".