Με ξεκάθαρο στόχο την εξωστρέφεια του ελληνικού αθλητισμού, ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης επιβεβαίωσε, μιλώντας στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ, ότι η Αθήνα διεκδικεί το Final Four της Euroleague για το 2026. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε: «Το μπάσκετ ενώνει. Η Ελλάδα έχει όλες τις προϋποθέσεις για να φιλοξενήσει τη διοργάνωση».
Ο κ. Βρούτσης εξήγησε ότι, σε συνεργασία με τον Κυριάκο Πιερρακάκη, εξασφαλίστηκαν οι απαραίτητοι πόροι για να υποστηριχθεί η υποψηφιότητα, παρά τις οικονομικές δυσκολίες. «Ήταν μια δύσκολη απόφαση, γιατί πρόκειται για ένα μεγάλο ποσό, όμως το όφελος είναι πολλαπλάσιο: για την εικόνα της χώρας, τον τουρισμό, την αθλητική ανάπτυξη», τόνισε.
Ιδιαίτερη σημασία απέδωσε στο γεγονός ότι το ΟΑΚΑ, που θα αποτελέσει το πιθανό γήπεδο της διοργάνωσης, δεν πρέπει να τον δούμε ως γήπεδο του Παναθηναϊκού, αλλά ως γήπεδο της Ελλάδας. Το μήνυμα είναι σαφές: το κράτος επιχειρεί να προωθήσει μια ενωτική εικόνα του ελληνικού αθλητισμού, πέρα από συλλογικές αντιπαλότητες. Και δυστυχώς φθάνουμε στο μότο των Ελλήνων: "Να πεθάνει η κατσίκα του γείτονα"...
Παράλληλα, ο κ. Βρούτσης σχολίασε την επικείμενη παραχώρηση του ΣΕΦ στον Ολυμπιακό, ξεκαθαρίζοντας ότι η πρόθεση της κυβέρνησης είναι δεδομένη, αλλά απαιτείται νομοθετική διαδικασία για να διασφαλιστεί η ισονομία, ειδικά σε σχέση με τις παραχωρήσεις εγκαταστάσεων στο ΟΑΚΑ. «Δεν θέλουμε να αισθανθεί κανείς δικαιωμένος ή θιγμένος», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Η υποψηφιότητα της Αθήνας για το Final Four του 2026 εντάσσεται σε αυτή τη συνολική προσπάθεια αναβάθμισης της θέσης της Ελλάδας στον ευρωπαϊκό αθλητικό χάρτη.