ΣΟΚ: Έφυγε νωρίς αλλά έμεινε για πάντα στο μπάσκετ και στις καρδιές μας ο Θανάσης

 

Βαρύ πένθος σκέπασε το ελληνικό μπάσκετ. Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 60 ετών, προδομένος από την καρδιά του, αφήνοντας πίσω του ένα μεγάλο κενό και μια διαδρομή γεμάτη έργο, ήθος και μπασκετική γνώση.

Ο Σκουρτόπουλος δεν ήταν απλώς ένας ακόμη προπονητής. Υπήρξε άνθρωπος του μπάσκετ σε όλες του τις εκφάνσεις. Παίκτης, δάσκαλος, καθοδηγητής, εργάτης των πάγκων, με σταθερή παρουσία και χαμηλό προφίλ. Το 2018 του εμπιστεύτηκαν τη μεγαλύτερη τιμή. Την Εθνική Ελλάδας. Την οδήγησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 και παρέμεινε στον πάγκο της έως το 2022, κλείνοντας τον κύκλο του με απολογισμό 18 νίκες και μόλις 5 ήττες. Ένα ρεκόρ που λέει πολλά για τη δουλειά του, αλλά όχι τα πάντα.

Γεννημένος στην Αθήνα στις 23 Μαΐου 1965, φόρεσε τη φανέλα της Δάφνης, της ΑΕΚ και του Παγκρατίου, ενώ υπηρέτησε και όλες τις μικρές εθνικές ομάδες. Από νωρίς όμως φαινόταν πως το μυαλό του ήταν φτιαγμένο για τον πάγκο. Ξεκίνησε από τον Γ.Σ. Δαφνίου και τον οδήγησε για πρώτη φορά στις εθνικές κατηγορίες, ανοίγοντας έναν δρόμο που δεν έκλεισε ποτέ.

Ακολούθησαν Αιγάλεω, ΟΦΗ, ΑΕΚ, όπου ως μέλος τεχνικών επιτελείων δίπλα σε Ίβκοβιτς, Σάκοτα και Κατσικάρη πανηγύρισε τίτλους και ανέλαβε το αναπτυξιακό κομμάτι της ομάδας. Πανελλήνιος, Περιστέρι, Ίκαρος, Πανιώνιος, Κεραυνός Στροβόλου, Ρέθυμνο, Απόλλων Πάτρας, Φάρος, Ηρακλής. Σταθμοί πολλοί, πάντα με κοινό παρονομαστή τη σοβαρή δουλειά.

Τα τελευταία χρόνια εργάστηκε στο εξωτερικό, στην Πολωνία, στο Κατάρ και πιο πρόσφατα στη Μογγολία. Μέχρι τέλους. Όπως έζησε. Μέσα στο μπάσκετ. Έφυγε νωρίς, αλλά άφησε πίσω του παρακαταθήκη. Και αυτό, σε αυτό το άθλημα, μετράει περισσότερο από αριθμούς και τίτλους.