Η παρουσία του Νίκου Γκάλη στον τελικό... του Κυπέλλου ΟΠΑΠ ανάμεσα στον Παναθηναϊκό AKTOR και τον Ολυμπιακό στο κλειστό «Δύο Αοράκια» της Νέας Αλικαρνασσού αποτέλεσε μία από τις πιο δυνατές στιγμές της βραδιάς.
Ο θρύλος του ελληνικού μπάσκετ έτυχε της αναγνώρισης που του αρμόζει, καθώς οι φίλαθλοι, ανεξαρτήτως οπαδικής προτίμησης, τον υποδέχθηκε με θερμό χειροκρότημα.
Ωστόσο, η τελετή αυτή σημαδεύτηκε και από τις έντονες αποδοκιμασίες των φίλων του Παναθηναϊκού προς τον πρόεδρο της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, Βαγγέλη Λιόλιο. Τη στιγμή που ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας βρέθηκε στο παρκέ για να τιμήσει τον Νίκο Γκάλη, ένα σημαντικό κομμάτι των φιλάθλων του «τριφυλλιού» εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του, δημιουργώντας μία αμήχανη ατμόσφαιρα στη διάρκεια της βράβευσης. Ο πρόεδρος της ΕΟΚ αποχώρησε αμέσως...
Η αντίδραση αυτή δεν ήρθε τυχαία, καθώς οι σχέσεις της πλευράς του Παναθηναϊκού με τη διοίκηση της ΕΟΚ είναι τεταμένες εδώ και καιρό. Η ομάδα του Παναθηναϊκού έχει εκφράσει πολλές φορές παράπονα για τη διαιτησία και για γενικότερες αποφάσεις που αφορούν τη λειτουργία του ελληνικού μπάσκετ. Η δυσαρέσκεια αυτή φάνηκε ξεκάθαρα στον τελικό, με την ευκαιρία που δόθηκε κατά τη διάρκεια της βράβευσης του Γκάλη.
Παρά τις αποδοκιμασίες, η στιγμή της αναγνώρισης του μεγαλύτερου Έλληνα μπασκετμπολίστα όλων των εποχών δεν έχασε τη λάμψη της, αν και ο Νίκος Γκάλης σάστισε.