Οι "τρικλοποδιές" στο ΟΑΚΑ και τα γιορτινά του...

 

Η Αθήνα θα είναι τελικά η οικοδέσποινα του Final Four της EuroLeague το 2026, με το Telekom Center Athens να φιλοξενεί την κορυφαία μπασκετική γιορτή της ηπείρου από τις 22 έως τις 24 Μαΐου. Κάλλιο αργά, παρά ποτέ. Παρά τις τρικλοποδιές που επιχειρήθηκαν, το ιστορικό γήπεδο θα ανοίξει τις πύλες του για να επιστρέψει η διοργάνωση στη χώρα μας, έπειτα από 19 ολόκληρα χρόνια.

Η απόφαση πάρθηκε στη σχετική ψηφοφορία των μετόχων της EuroLeague, όπου η Αθήνα επικράτησε καθαρά με οκτώ ψήφους έναντι τριών του Βελιγραδίου, ενώ υπήρξαν και δύο λευκά. Η αλήθεια είναι ότι το αποτέλεσμα θα είχε ανακοινωθεί νωρίτερα, αν δεν υπήρχαν τα «εμπόδια» που έστησαν οι Σέρβοι με την υποστήριξη λίγων συλλόγων. Τελικά, η λογική επικράτησε και η ελληνική πρωτεύουσα απέσπασε τα δικαιώματα φιλοξενίας, τα οποία εκτιμώνται γύρω στα 9 εκατ. ευρώ.

Αυτό θα είναι το τέταρτο Final Four που διεξάγεται σε ελληνικό έδαφος: το 1993 στο ΣΕΦ, το 2000 στην Πυλαία, το 2007 στο ΟΑΚΑ και τώρα ξανά το 2026. Η μνήμη όλων πηγαίνει στο αξέχαστο τουρνουά του 2007, όταν ο Παναθηναϊκός στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης μπροστά στο κοινό του.

Η φετινή απόφαση έχει ξεχωριστή σημασία, καθώς έρχεται αμέσως μετά το 2025, όταν το Final Four φιλοξενήθηκε για πρώτη φορά εκτός Ευρώπης, στο Άμπου Ντάμπι. Τώρα, το ευρωπαϊκό μπάσκετ επιστρέφει στη φυσική του έδρα, και η Αθήνα ετοιμάζεται να φορέσει τα γιορτινά της για να ζήσει ξανά στιγμές δόξας και μπασκετικού μεγαλείου.